Dans l’océan, dans l’air, dans notre assiette et même dans notre sang : les microplastiques sont partout. Ces fragments invisibles à l’œil nu, de taille comprise entre 5 millimètres et 1 micromètre, proviennent de la dégradation des plastiques industriels, des vêtements synthétiques, des pneus, ou encore des produits cosmétiques. Longtemps ignorés, ils sont aujourd’hui au centre des préoccupations environnementales et sanitaires. Car derrière leur taille minuscule se cache un danger majeur : celui d’un poison invisible qui s’infiltre dans tous les écosystèmes et menace la santé humaine.

Chaque année, près de 11 millions de tonnes de plastique finissent dans les océans. Sous l’effet des rayons UV, de l’érosion et des courants marins, ces déchets se fragmentent en microplastiques. On les retrouve désormais dans les moindres recoins de la planète : des abysses marins aux sommets de l’Himalaya, du lait maternel aux selles humaines. Une étude de 2022 a même révélé pour la première fois la présence de microplastiques dans le sang humain, preuve qu’ils traversent les barrières biologiques les plus essentielles.

Le plus préoccupant est la banalité de cette pollution. À chaque lavage, un vêtement synthétique libère des milliers de fibres plastiques dans l’eau. Chaque pneu usé laisse derrière lui des particules qui finissent dans les égouts. Le simple fait de boire de l’eau en bouteille nous expose à des doses non négligeables de microplastiques. Une étude a estimé qu’un adulte moyen ingère entre 39 000 et 52 000 particules de plastique par an, sans compter l’exposition par inhalation.

Face à ce fléau silencieux, les réponses doivent être multiples. Il faut réduire la production de plastique à la source, promouvoir des matériaux alternatifs biodégradables, et renforcer les réglementations sur les microplastiques ajoutés intentionnellement (comme dans les cosmétiques exfoliants). Les industries du textile et de l’automobile ont également un rôle à jouer en limitant les pertes de fibres et de particules.

Mais la solution passe aussi par une prise de conscience collective. Adopter des gestes simples, comme laver ses vêtements à basse température avec un sac filtrant, privilégier les matériaux naturels, éviter les produits suremballés, ou utiliser une gourde réutilisable, peut faire une réelle différence.

Les microplastiques sont la face cachée de notre dépendance au plastique. Invisibles mais omniprésents, ils soulignent l’ampleur de notre impact sur la planète et l’urgence d’un changement de modèle. Car si l’invisible nuit à la santé, notre inaction pourrait bien être complice. Pour préserver notre santé et celle des générations futures, il est temps d’agir et de voir au-delà de ce que l’œil peut percevoir.

• Futura-Sciences – Impact des microplastiques sur la santé (inflammation, stress oxydatif, vecteurs de toxiques

• National Geographic (France) – Inhalation, inflammation, potentiel cancérogène lié aux microplastiques

• Statista – Estimation : 74 000 à 121 000 microparticules ingérées par an  

• CCNSE – Sources alimentaires : eau, sel, fruits de mer – estimation entre 39 000 et 52 000 particules/an  

• Revues scientifiques – Revue de 7 000 études : ubiquité des microplastiques, accumulation dans les organismes  

• Observatoire prévention & National Geographic – Accumulation croissante dans le cerveau (+50 % entre 2016 et 2024), risque cardiovasculaire, plaques d’athérome  

• CIEL (Plastic & Health) – Inflammations, génotoxicité, maladies (diabète, auto-immunes, cancers…) via ingestion/inhalation  

• ANSES – Microplastiques dans les selles, perturbations du microbiote, dysfonctionnement intestinal